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aux astronomes. II est à présumer que MM. ie Français- 

 Lalande et Piazzi , et les autres savans qui ont travaille à 

 la description du ciel, n'auroient pas laissé passer une 

 étoile de cinquième grandeur : mais quel autre eût aperçu 

 les deux satellites intérieurs de Saturne , et les eût dis- 

 tingués de cet anneau lumineux, dont ils s'écartent si rare- 

 ment et si peu ? On soupçonnoit, par analogie, la rotation 

 de toutes les planètes ; mais on peut juger , par l'incertitude 

 qui restoit sur celle de Vénus, quelle est la difficulté de 

 ces observations. M. Herschel détermina celle de Saturne 

 et de son anneau. Dans le même temps où M. Laplace 

 trouvoit en France, par ses calculs, que cet anneau ne 

 pouvait se soutenir sans une rotation rapide, qui devoit 

 être de dix heures un quart, M. Herschel apercevoit sur 

 cet anneau des protubérances , dont le mouvement ne 

 peut s'expliquer que par une rotation de dix heures trente- 

 deux minutes ; il fixoit le temps que Saturne lui-même 

 emploie à tourner sur son axe ; il découvroit à Uranus six 

 satellites, il calculoit la position de leurs orbites ; et pour 

 que tout fût nouveau dans cette découverte, déjà si remar- 

 quable, ces orbites font un angle presque droit avec i'éclip- 

 tique ; phénomène auquel nul autre ne ressemble dans 

 notre système solaire, où toutes les révolutions annuelles 

 s'accomplissent dans des plans peu différens de celui de 

 l'écliptique. Ses divers télescopes, promenés dans toute 

 l'étendue du ciel, lui montroient des spectacles aussi nou- 

 veaux qu'intéressans ; des étoiles de diverses couleurs, 

 doubles, triples ou quadruples, réunies en groupe, en 

 amas, en grappe. Les nébuleuses se résolvoient pour lui 

 en étoiles entassées les unes près des autres par milliers ; 



