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seroient beaucoup plus petites que notre Lune et les satel- 

 lites de Jupiter. Au lieu de disques éclaires, M. Herschei 

 emploie encore quelquefois des transparens. Un micro- 

 mètre d'une autre espèce est composé de deux lampes, qui 

 paroisse nt, à dix pu douze pieds du télescope, comme 

 d^nx étoiles de la dernière grandeur : l'observateur, sans 

 changer de place, peut les disposer de manière qu'elles 

 forment une figure égale , et semblable à celle qu'il 

 voit dans le télescope; ou bien, si c'est un disque qu'il 

 veut mesurer, il amène ses deux étoiles factices aux deux 

 extrémités du diamètre. Ces moyens, aussi neufs que 

 simples et ingénieux, supposent, à la vérité, que l'on 

 connoît exactement le pouvoir amplificatif du télescope. 

 Les méthodes différentes que M. Herschei a successive- 

 ment employées pour obtenir cette connoissance, ne l'ont 

 pas toujours conduit aux mêmes résultats ; la différence 

 peut aller à un dixième : ce qui n'empecheroit pas que les 

 diamètres de Cérès , de Pallas, ne fussent connus à un 

 dixième près. Cependant M. Schroeter, comme nous le 

 verrons bientôt , les a trouvés plus considérables de beau- 

 coup. Par des mesures du même genre, M. Herschei trouve 

 à Saturne une figure irrégulière, qui ne s'accorde guère avec 

 les idées de la mécanique rationnelle. On pourroit donc 

 craindre que M. Herschei n'eût cette fois tenté l'impossible, 

 comme il a pu se livrer un peu trop à son imagination 

 hardie, quand il a voulu deviner la structure du ciel, et 

 les mouvemensdes étoiles multiples, qu'il lait circuler deux 

 à deux ou trois à trois autour du centre commun de gra- 

 vité, dans des cercles ou des ellipses qu'il fait quelquefois 

 dégénérer en lignes droites. 



