SCIENCES MAI HÉMATIQUES. 



des distances de la lune au soleil et aux étoiles, et des 

 autres phénomènes célestes. Ces observations , nécessaires 

 au navigateur pour connoître chaque jour la position du 

 «aisseau et diriger sa route en conséquence , lui donnent 

 lieu de déterminer en même temps la position de tous 

 les objets qui se présentent à sa vue, et d'accroître ainsi 

 la masse des connoissances positives et fondamentales de 

 la géographie. 11 est constant que ces moyens imaginés 

 pour la sûreté de la navigation ont fait faire plus de pro- 

 grès à la géographie pendant les trente dernières années 

 qui viennent de s'écouler, qu'elle n'en avoit fait depuis 

 deux siècles. Le grand Océan , dont on n'avoit qu'une 

 idée confuse avant les vovages de Bougainville et de Cook, 

 est aujourd'hui beaucoup mieux connu que la mer Médi- 

 terranée, où l'on navigue tous les jours depuis plusieurs 

 milliers d'années. 



Quelque habile que soit un géographe, il lui est impos- 

 sible d'obtenir par tout autre moyen des résultats bien 

 exacts et satisfaisant. Chaque jour qui est marqué pré- 

 sentement par une nouvelle découverte, lui fait aperce- 

 voir des erreurs dans les cartes qu'il a construites avec le 

 plus de soin : il est obligé de revenir sur ses pas à chaque 

 instant, de faire de nouvelles recherches pour établir un 

 nouveau plan , et toujours sans avoir la certitude ni même 

 l'espoir du succès. 



On a aujourd'hui tous les moyens de bien faire : des 

 instrumens plus parfaits, qui donnent les mesures avec la 

 plus grande précision , et qu'on peut transporter par-tout; 

 des méthodes de calcul plus simples et plus exactes, qui 

 abrègent et assurent en même temps les opérations ; des 



