i 7 6 SCIENCES MATHÉMATIQUES, 



de.. l'Afrique a commence à faire quelques progrès; aupa- 

 ravant, sa marche avoit été, pour ainsi dire, rétrograde. 

 Tandis que les cartes des autres parties du monde s'en- 

 richissoient chaque jour de nouvelles connoissances, les 

 cartes d'Afrique perdoientde celles qu'elles a voient admises 

 précédemment, et les désert-, s'y multiplioient de plus en 

 plus. La carte de d'Anville, qui a lait justice de tous les 

 détails vagues et incertains, nous donne l'état exact de 

 cette partie de la géographie, et l'on y voit que l'intérieur 

 de cette vaste contrée est encore inconnu. Il seroit long 

 et peut-être difficile d'indiijuer les causes d'une ignorance 

 aussi étrange, à l'égard d'un pays si proche de l'Europe : 

 ces causes doivent céder aujourd'hui aux efforts de l'en- 

 thousiasme pour les découvertes, au courage qu'inspire le 

 succès de tant de voyages entrepris dans ces derniers 

 temps, où l'on a su braver tous les dangers et* vaincre 

 tous les obstacles. 



Au défaut de connoissances modernes sur l'intérieur 

 de l'Afrique , d'Anville avoit eu recours à celles des anciens, 

 dont il avoit fait une étude particulière ; et c'est d'après 

 la Géographie de Ptolémée qu'il avoit tracé le cours des 

 fleuves Gir et Nigir. En 1787, un mémoire sur la Géo- 

 graphie de Ptolémée , lu à l'Académie des sciences par 

 Al. Buache, et publié dans le recueil de ses Mémoires, 

 fit naître des doutes sur l'application que d'Anville avoit 

 faite de ces deux fleuves. Suivant l'opinion de ce savant 

 géographe, le Gir de Ptolémée est une branche du Nil, 

 qu'il place à l'ouest de la Nubie ; et le Nigir est le grand 

 fleuve qui arrose la Nigritie, et duquel il suppose que 

 le pays a pris ce nom. Suivant Al. Buache, le Gir est 



le 



