GÉOGRAPHIE ET VOYAGES. i 77 



le fleuve qui arrose la Nigritie , celui que les habitans du 

 pays nomment Nil al Soudan ou Nil des Nègres, et le Nigir 

 est le fleuve connu aujourd'hui sous le nom de Sénégpb. 

 Des opinions si différentes prouvent l'incertitude des con- 

 noissances , tant anciennes que modernes , à l'époque 

 doù nous devons suivre les progrès de la géographie. 

 M. Buache s'est borné à énoncer son opinion dans le mé- 

 . moire qu'il a publié : il devoit en exposer les motifs dans 

 un autre mémoire ; mais il crut devoir attendre le résultat 

 des tentatives qui furent projetées aussitôt en Angleterre 

 pour la découverte de l'intérieur de l'Afrique. 



Au commencement de 1788, il se forma à Londres 

 une société qui souscrivit pour une somme considérable, 

 destinée à des voyages de découvertes dans cette partie 

 du monde. M. le chevalier Banks étoit un des souscrip- 

 teurs , et son zèle pour le progrès des sciences fit com- 

 mencer aussitôt l'exécution de ce beau projet. La société 

 envoya, en 1788, M. Lediard au Caire, et M. Lucas à 

 Tripoli. Les renseignemens qu'ils s'étoient procurés ont été 

 publiés par la société , dans un ouvrage intitulé Proceedings 

 of îhe association for promoting the discovery of ihe interior 

 parts of Africa ; ils étoient très-satisfaisans , et ne pouvoient 

 qu'exciter de plus en plus la curiosité. 



En 175)0, la société fit partir le major Houghton , qui 

 prit sa route par la rivière de Gambie ; il devoit pénétrer- 

 jusqu'au Niger, déterminer le cours de ce fleuve, et visiter 

 les villes de Tombouctou et de Houssa. Cette dernière, 

 dont le nom avoit été inconnu jusqu'alors , étoit, suivant 

 les rapports d'un Arabe nommé Shabeny , qui y avoit 

 résidé deux ans, la capitale d'un puissant empire, qui 

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