LÉGISLATION. 193 



ne purent souvent l'être, parce qu'il leur manqua deux 

 principes sans lesquels ils ne pouvoient être féconds, la 

 méditation et le temps. Des efforts plus modérés eussent 

 produit des résultats plus heureux. Mais comment les espé- 

 rer, quand tant de passions étoient irritées, quand chaque 

 jour, chaque événement, les irritaient davantage! 



Une foule d'écrits parurent aussi, dans un court espace, 

 sur les matières les plus importantes pour le bonheur des 

 familles et des empires. Les institutions morales et poli- 

 tiques , l'état du culte et de ses ministres, l'organisation 

 des pouvoirs publics , l'autorité paternelle , le mariage , 

 1 adoption, le divorce, le droit de tester, les propriétés par- 

 ticulières, les finances publiques, l'administration de la 

 justice , l'instruction criminelle , les peines capitales , fa 

 police, l'éducation, les arts, les diverses constitutions des 

 divers Etats anciens et modernes, furent l'objet de nom- 

 breuses discussions , présentées en sens contraire, et quel- 

 quefois avec un talent distingué ; et si l'on y joint tous 

 ces ouvrages d'un moment pour leur composition et pour 

 leur durée, dont la France étoit inondée chaque jour, le 

 nombre en devient infini. Un volume suffirait à peine pour 

 conserver les titres seuls des écrits plus ou moins étendus, 

 plus ou moins utiles, qui se montrèrent successivement, 

 pendant quelques années, sur les différentes parties de la 

 législation, ou sur les travaux des assemblées occupées de 

 la confection de nos lois. On en trouve soixante mille à 

 la Bibliothèque impériale, qui, encore, n'a pas tout re- 

 cueilli. Les étrangers même s'armèrent pour combattre 

 ou pour défendre nos nouvelles lois. Des discussions s'ou- 

 vrirent en Angleterre, dans quelques États de l'Allemagne, 

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