. t HISTOIRE ET LITTERATURE ANCIENNE. 



jusqu'au-delà des mers. La même exagération qui , parmi 

 nous , entrainoit les esprits hors de toute mesure , se 

 montra dans les éloges et les censures des écrivains qui 

 n'étoient pas François. Mais il seroit trop injuste de ne pas 

 rappeler ici tant de modestes travaux préparés et mûris en 

 silence dans les comités de nos assemblées nationales, et 

 qui , presque oubliés aujourd'hui , ne méritent pas tous un 

 semblable dédain. On liroit encore, souvent avec intérêt , 

 et non sans fruit, les rapports laits et les lois proposées 

 pour les progrès de l'agriculture, pour la sûreté et la liberté 

 du commerce, pour la répression de la mendicité et une 

 meilleure distribution des secours publics, Sec. &c. Les tra- 

 vaux faits à l'Assemblée constituante, sur l'instruction pu- 

 blique, sont dignes encore de servir de guide et de modèle. 



Dès que les temps furent plus calmes, on s'occupa de 

 recueillir les lois, de les simplifier, d'abroger celles que les 

 circonstances avoient produites , de les rendre plus con- 

 formes au véritable intérêt du peuple, et, pour cela, de 

 ramener d'abord ces principes d'ordre public, sans lesquels 

 on espère en vain la justice; car la justice avoit péri, en 

 Fiance, le jour où elle avoit perdu ce caractère que lui 

 assigne si bien la loi Romaine : « Une volonté ferme et 

 » perpétuelle de rendre à chacun ce qui lui est dû. » De 

 nouveaux troubles qui survinrent, empêchèrent l'exécution 

 de ce projet. 



Cependant un général illustre revenoit des champs de 

 l'Italie, ayant fixé de toute part la victoire; et, ne s'occu- 

 pantque de l'empire des lois au moment où ilvenoit d'exer- 

 cer toute la puissance des armes, le désir de leur réforme 

 est le premier sentiment qu'il exprime, le seul qu'il éprouve 



