LEGISLATION. 195 



pendant qu'on le félicite sur ses triomphes, qui sembloient 

 déjà ne pouvoir être surpasses. L'Empereur réclamoit alors 

 des autres un bienfait qu'il devoit bientôt accorder lui- 

 même. De retour une seconde fois après de nouveaux dan- 

 gers et de nouveaux succès, donner un code civil, est tou- 

 jours sa plus active pensée : nommer une commission pour 

 le préparer, fut un des premiers actes du gouvernement 

 consulaire. Toutes ces lois que les passions avoient com- 

 mandées au milieu de nos orages révolutionnaires, dispa- 

 rurent enfin; et à leur place, s'éleva un monument qui 

 embrasse également toutes les parties de la législation ci- 

 vile, et qui réunit, dans un ensemble plus régulier et plus 

 parfait, ces portions isolées et si souvent diverses dont notre 

 ancien droit se composoit. Les lois n'ont pas été seulement 

 rangées dans un ordre meilleur; elles sont devenues plus 

 équitables, plus égales pour tous. Des écoles ont été for- 

 mées pour leur enseignement ; de nombreux élèves y re- 

 çoivent d'utiles leçons. 



Ainsi s'est préparé le moyen de rendre à la France son 

 ancienne gloire , sous un autre rapport. Quel pays , en 

 Europe, eut de plus grands jurisconsultes , de plus grands 

 magistrats! N'est-ce pas un François que tous les hommes 

 instruits dans la science du droit, à quelque nation qu'ils 

 appartiennent, proclament le premier des jurisconsultes 

 anciens et modernes? Aucun, effectivement, ne jugea mieux 

 les lois; aucun n'apprit mieux quelle route et quels principes 

 on devoit suivre pour les bien faire; aucun n'unit davan- 

 tage les grandes pensées du législateur à un étonnant savoir 

 et à une admirable sagacité. L'Hôpital, son contemporain, 

 s'honora d'être son ami. Quel siècle pour la jurisprudence, 



Bb 2 



