LÉGISLATION. 20! 



livres, et en fécondoit les travaux entrepris pour l'amé- 

 lioration des lois. La Suisse et le Danemarck ont offert les 

 mêmes témoignages d'estime à quelques écrivains Fran- 

 çois, dans les rapports ou les discussions préparatoires 

 ordonnés par leurs gouvernemens pour la reforme de fa 

 justice criminelle. 



En Allemagne aussi, en Angleterre, en Italie, divers 

 traités ont paru sur diverses parties de la législation; quel- 

 ques-uns, mais en petit nombre, l'ont embrassée toute en- 

 tière. La plupart ont eu des traducteurs François. Beccaria 

 et Filangieri avoient trouvé des interprètes dignes d'eux : on 

 nous a donné quelques ouvrages d'Heineccius, les Œuvres 

 complètes de Blackstone, celles de quelques écrivains plus 

 anciens qui appartiennent encore plus à la science politique 

 qu'à la jurisprudence, comme Machiavel et Harrington. 

 Des statistiques étrangères ont été traduites, dans le même 

 temps que nous nous occupions pour nous-mêmes d'en 

 obtenir de plus exactes dans tous les départemens de l'Em- 

 pire. On a traduit enfin les écrits publiés et les lois faites 

 sur les pauvres dans plusieurs contrées de l'Europe. 



Le Code civil et les autres codes ont fait éclore subite- 

 ment une infinité de commentaires, dont quelques-uns 

 méritent le suffrage des hommes instruits, mais dont la 

 plupart ne supposent que des spéculations de librairie, 

 toujours si dangereuses quand elles s'appliquent à des ou- 

 vrages de législation. Peut-être même seroit-ce une ques- 

 tion digne d'examen, de savoir jusqu'à quel point il doit 

 être permis à des individus sans caractère , et quelquefois 

 sans lumières, de s'ériger en interprètes de nos lois, d'en 

 proclamer au hasard l'esprit et les motifs, de tromper ainsi 

 Littérature ancienne. Ce 



