202 HISTOIRE ET LITTERATURE ANCIENNE, 

 ou d'égarer les hommes qui veulent les étudier ou les con- 

 noitre. Heureusement les discussions du Conseil d'étal ont 

 été' publiées; elles peuvent servir de guide. Interrogés par 

 le Gouvernement, les tribunaux avoient aussi présenté beau- 

 coup d'utiles observations. 



La jurisprudence civile n'a pas été seule cultivée : le droit 

 delà nature, le droit des gens, l'ont été pareillement; et des 

 ouvrages élémentaires sont venus en faciliter l'étude. Les 

 ids principes de la législation et de la morale publique 

 ont été examinés dans leurs rapports nécessaires avec l'ordre 

 social, et aussi avec les liens les plus étroits de la famille et 

 de la cité, le mariage, ledivorce, les devoirs des enfans et des 

 époux, la puissance des pères. Les maximes et les lois rela 

 tives à la propriété, au commerce, à l'impôt, ont été dis- 

 cutées et approfondies dans quelques ouvrages d'économie 

 politique, en France et en Angleterre, mais en France sur- 

 tout. Le droit maritime a plus particulièrement fixé l'atten- 

 tion de quelques écrivains Italiens ou Danois. Plusieurs 

 Italiens ont également discuté les plus hautes questions de 

 la jurisprudence criminelle. 



C'étoit un désir naturel à tous les amis de la science des 

 lois, que d'en voir aussi enseigner l'histoire. L'Empereur 

 a partagé ce sentiment; et, grâce à lui, les jeunes gens 

 retrouveront ainsi dans d'utiles leçons les pensées des plus 

 grands législateurs et les résultats de l'expérience des 

 peuples. Que de lumières sortiront de l'explication de ces 

 lois, souvent uniformes, souvent diverses , des nations les 

 plus célèbres de l'antiquité, à des époques différentes , sous 

 des gouvernemens opposés, avec d'autres cultes et d'autres 

 climats , depuis le commencement de la civilisation jusqu'au 



