204 HISTOIRE ET LITTÉRATURE ANCIENNE. 

 anglois, avec des commentaires très -étend us. Les Traites 

 de Xénophon sur l'administration politique de Sparte et 

 d'Athènes ont eu pareillement un nouveau traducteur. La 

 République de Cicéron n'existoit plus pour nous que dans 

 quelques fragmens épars : on les a rassemblés ; et , les liant 

 ensemble par des passages analogues du même écrivain, 

 l'auteur François a recomposé en latin et traduit ensuite 

 l'ouvrage de ce grand homme. 



Ainsi aucune partie de la science du droit n'a été aban- 

 donnée; et dès qu'il a été permis de rattacher la législation 

 à ces principes fondamentaux dont elle ne s'écarte pas sans 

 danger pour le repos et le bonheur des peuples, on en a 

 repris l'étude avec une ardeur qui promet de jour en jour 

 de nouveaux succès. Seulement, tous les amis de cette 

 science ont éprouvé un véritable regret, en apprenant que 

 l'on traduisoit en françois ces lois Romaines, source fé- 

 conde et supplément naturel de toutes les autres. Jamais, 

 autrefois , on n'avoit cru pouvoir le permettre : d'Agues- 

 seau s'y refusa toujours; et cette opinion étoit juste. On 

 étudie mal dans une autre langue le texte précis d'une loi. 

 Quand la traduction suit de près le code nouveau , quand 

 le législateur dont on reproduit les pensées vit encore, il 

 est facile d'être sûr que l'on a conçu , saisi , exprimé sa 

 volonté. M,ais, après tant de siècles, que d'erreurs pos- 

 sibles, que de débats interminables sur la manière dont 

 tel ou tel paragraphe aura été entendu! Sans doute, on 

 ne souffrira jamais que la loi soit citée autrement que dans 

 la langue où elle a été publiée; son texte doit être sacré: 

 mais il ne suffit pas qu'on ne la cite jamais autrement; il 

 faut qu'on ne l'étudié que là, qu'elle n'arrive dans la tète 



