ao8 HISTOIRE ET LITTERATURE ANCIENNE, 

 téméraires. Amie des idées religieuses, elle a reçu l'auguste 

 mission d'annoncer l'Etre des êtres à la raison de l'homme, 

 de servir d'interprète au témoignage unanime de la nature. 

 Comment n'honoreroit-elle pas le culte qui développe cette 

 auguste vérité, et qui ennoblit l'homme en l'élevant à son 

 auteur? 



Si des esprits ambitieux s'autorisent de son nom pour 

 accréditer dans la société des systèmes arbitraires, elle les 

 désavoue; s'ils l'empruntent pour introduire des doctrines 

 lunestes, elfe les condamne. Si des hommes ignorans et 

 aveugles calomnient ses honorables travaux, elle méprise 

 leurs efforts , elle plaint leur égarement, et elle dédaigne 

 de leur répondre; car ils sont incapables de l'entendre, et 

 elle est elle-même assez justifiée par le noble but qu'elle 

 se propose. 



En général , la philosophie ne peut aspirer à des décou- 

 vertes aussi éclatantes et aussi rapides que celles qu'ob- 

 tiennent quelquefois les sciences physiques. Son principal 

 objet est d'éclaircir les doutes, de rectifier les erreurs, d'or- 

 donner les idées, de perfectionner les méthodes; et les 

 vérités qu'elle met au jour, tirées de notre propre nature, 

 semblent moins des découvertes que des réminiscences. 

 Les systèmes brillans qu'elle a vus naître, n'ont pas tou- 

 jours signalé ses progrès réels, et quelquefois ils ont pu 

 occasionner de grands écarts. 

 Allemagne. Elle n'a présenté sous ce rapport, vers la fin du dernier 



siècle, qu'un seul phénomène extraordinaire; et l'Alle- 

 magne en a été le théâtre. Les causes cependant qui l'ont 

 produit , quoique se présentant sous une autre forme , 

 agissant d'une autre manière, étoient communes à toutes 



les 



