2i z HISTOIRE ET LITTÉRATURE ANCIENNE. 

 un artifice semblable. Nom eau Protée, il prend successi- 

 vement toutes les formes, et se dépouille à l'instant de celle 

 sous laquelle on veut te saisir. 



Kant a ctc également frappe de la contradiction qu'ont 

 fait naître, dans les systèmes de philosophie morale, l'op- 

 position établie entre les principes de l'utile et ceux de 

 1 honnête, et les vains efforts laits pour les concilier; ici 

 encore, il a voulu s'ouvrir une route nouvelle. Le libre ar- 

 bitre , que le plus grand nombre des philosophes avoient 

 considéré seulement comme une condition nécessaire à la 

 moralité, lui a paru en devoir être le fondement. « Libre 

 » de toute coaction extérieure, l'homme ne peut recevoir 

 » dans ses déterminations d'autre loi que de sa raison 

 «seule; et les maximes que sa raison lui prescrit, sont 

 » celles qui peuvent devenir comme le texte d'une législa- 

 » tion universelle pour le genre humain. » De là dérivent 

 des préceptes absolus et désintéressés; de là dérive aussi, 

 suivant Kant, une croyance pratique qui lui prescrit de 

 croire ce qui devient un motif nécessaire pour bien agir: 

 uoyance singulière, il faut le dire, qui ne sauroit avoir 

 aucun rapport avec ce qui est réellement vrai en soi-mêltie, 

 qui ne repose sur aucune preuve, qui ne porte avec elle 

 aucune lumière, et qui ne résulte que de la convenance ou 

 de l'utilité des applications. 



Le public parut d'abord peu empressé de dévorer les. 

 difficultés de cette théorie ardue et immense, redoublées 

 encore par l'introduction d'une nomenclature toute nou- 

 velle. Mais lorsque la plume éloquente de Rheinold en eut 

 développé la partie morale, et en eut revêtu les princi- 

 paux résultats d'une forme brillante et animée; Lorsque le 



