PHILOSOPHIE. 213 



professeur de Kcenigsberg lui-même eut, dans un écrit 

 rapide et analytique , mis au jour les vices de la meta 

 physique existante , et annoncé les solutions qu'if s'étoit 

 proposées pour les faire disparaître, la curiosité univer- 

 selle fut excitée: les esprits qui eurent le courage d'entre- 

 prendre cette étude, se tinrent satisfaits d'une solution qui 

 avoit coûté tant d'efforts, prirent peut -être leur lassitude 

 pour une conviction, et crurent avoir trouvé le point d'ap- 

 pui qu'ils cherchoient au milieu de la fluctuation des sys- 

 tèmes. On admira l'ensemble systématique qui unissoit 

 toutes les parties de la doctrine nouvelle; on applaudit à 

 une foule d'analyses ingénieuses, d'aperçus féconds, dont 

 son exposition étoit semée ; on éprouva une sorte d'en- 

 thousiasme pour cette morale stoïque et désintéressée qui 

 donnoit à tous ses préceptes un caractère absolu, qui exer- 

 çoit une censure sévère sur le moderne épicuréisme, qui 

 bannissoit du code de nos devoirs .tous les calculs de 

 l'égoïsme réduits en systèmes, pour les faire dériver de la 

 seule autorité inflexible de la raison. Les obstacles qui 

 avoient d'abord repoussé de cette- étude difficile, qui 

 J'avoient environnée comme d'un rempart, servirent à 

 retenir captifs ceux qui se trouvèrent engagés dans ce 

 système; et comme les forces d'une pénétration ordinaire 

 étoient épuisées pour le comprendre, peu d'hommes en 

 conservèrent encore assez pour le juger. Les formules du 

 kantisme étoient comme une sorte d'initiation d'autant plus 

 puissante pour former des adeptes aveugles et dévoués, 

 qu'elle avoit été plus difficile. 



L'établissement ou plutôt le triomphe du nouveau sys- 

 tème ne fut point l'effet de ce succès lent, progressif et 



