PHYSIQUE MATHÉMATIQUE. 2.5 



que Coulomb avoit soumis à l'expérience : mais, à l'aide 

 de sa machine , en mesurant la force magnétique d'un 

 poids donné de limaille, il a déterminé la quantité des 

 particules de fer qu'il faudrait supposer uniformément 

 répandues dans tous les corps pour expliquer les effets 

 observés ; et cette quantité est telle , qu'elle aurait dû se 

 manifester dès les premiers essais faits pour l'en retirer. 

 Cette même balance qui lui faisoit apprécier les moindres 

 restes de magnétisme, a donné à M. Coulomb les moyens 

 d'évaluer le degré de chaleur qui le feroit entièrement 

 disparaître. Ce travail est le dernier que Coulomb ait 

 communiqué à l'Institut ; il n'a pas eu le temps de le 

 compléter par les nouvelles expériences qu'il projetoit : 

 il n'a pas vécu assez pour voir une belle application en 

 grand de ses idées, dans les recherches de M. Cavendish 

 sur la densité de la terre. Quand on examine l'appareil 

 décrit par ce savant dans les Transactions philosophiques 

 de 1798, on y retrouve toutes les idées de M. Coulomb : 

 le principe fondamental est la force de torsion d'un fil 

 auquel est suspendue une aiguille dont l'extrémité porte 

 une petite sphère, de laquelle on fait approcher le globe 

 plus massif dont on veut déterminer l'attraction ; seule- 

 ment toutes les dimensions sont considérablement aua- 

 mentées. Au lieu du cylindre de verre dont le rayon n'a 

 pas deux décimètres , on voit une grande chambre soi- 

 gneusement fermée, des lunettes qui traversent les murs 

 pour évaluer la plus légère torsion , enfin toutes les re- 

 cherches qu'une grande fortune, jointe à un grand zèle 

 et de vastes connoissances , a pu réunir. M. Cavendish 

 est, au reste, loin de s'attribuer l'idée primitive ; il en fait 



