*i4 HISTOIRE ET LITTÉRATURE ANCIENNE. 

 paisible, qui appartient à la vérité et à lu sagesse; ce fut 

 une irruption violente d'idées nouvelles, adoptées avec 

 une sorte de passion, célébrées avec exagération. Elles 

 envahirent à-la-fois et la moitié de l'Allemagne, et toutes 

 les carrières dans lesquelles s'exerce l'esprit humain. De 

 nombreux écrivains, et, dans le nombre, des hommes 

 d'un talent très-distingué, s'en déclarèrent spontanément 

 les apôtres. Les uns en commentèrent , d'autres en résu- 

 mèrent les maximes ; plusieurs ne dédaignèrent pas de 

 composer les dictionnaires du nouvel idiome; le plus grand 

 nombre se hâta d'étendre l'empire de cette doctrine sur la 

 littérature, les arts et les sciences physiques. La théologie, 

 l'enseignement public, la prédication même de la morale, 

 furent soumis à cette influence, et, s'exprimant dans un 

 langage jusqu'alors inconnu, parurent animés d'un nouvel 

 esprit. L'éclat de ce triomphe fut malheureusement terni 

 par l'intolérance et l'orgueil de quelques nouveaux adeptes ; 

 on fut blessé de les entendre répondre par des injures aux 

 observations des hommes les plus éclairés ; on crut voir 

 en eux plutôt des sectaires que des sages ; et lorsqu a 

 force de leur entendre dire qu'ils n'étoient pas compris, on 

 commença à soupçonner qu'ils pouvoient bien ne pas se 

 comprendre parfaitement eux-mêmes, la secte nouvelle, 

 dan-, son attitude dédaigneuse, resta exposée aux atteintes 

 du ridicule. 



Kant, qui, sur la fin de sa carrière, avoit obtenu un des 

 succès les plus brillans peut-être et certainement les plus 

 rapides dont un philosophe ait jamais joui , a vécu ce- 

 pendant assez pour le voir déjà décliner; et il a survécu à 

 une portion de sa propre gloire. II a vu ses disciples divisés 



