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 assigner au code de la morale une origine plus relevée, en 

 faisant dériver exclusivement d'un système de peines et 

 de rémunérations éternelles tous les motifs de nos devoirs, 

 sans remarquer qu'une telle doctrine pourroit donner quel- 

 que force, ou du moins quelque prétexte, aux écarts d'un 

 aveugle enthousiasme ; qu'elle enleveroit à la religion elle- 

 même un des plus nobles témoignages qu'elle reçoit, celui 

 qui résulte de l'accord de ses préceptes avec la morale 

 naturelle. Loin de nous cependant la pensée de mécon- 

 noître les puissans secours que cette morale reçoit des 

 sentimens religieux , et le caractère d'élévation que cette 

 alliance lui donne! Considéré sous le rapport pratique, 

 l'ouvrage de Paley sera donc encore très-utile. Nous ne 

 pouvons malheureusement trouver la même excuse pour 

 celui de Bentham, qui , en aspirant à fonder sur la morale 

 l'ensemble de la législation civile, a tenté de reproduire 

 cette vieille opinion des sophistes, si éloquemment réfutée 

 par les sages de l'antiquité, qui fait dériver l'honnête de 

 l'utile, ou plutôt subordonne le premier au second ; qui 

 donne l'intérêt de l'individu pour règle de la morale pri- 

 vée , et l'intérêt du plus grand nombre pour règle de la 

 morale publique : doctrine qui, sous l'appareil dogmatique 

 dont elle s'environne, ne peut conduire l'homme qu'à 

 l'égoïsme , les États qu'à un machiavélisme funeste, et qui 

 égareroit à-la-fois le législateur et le moraliste. 



Contraints de marquer ici les erreurs de quelques sys- 

 tèmes à côté des découvertes, pourrions-nous taire les 

 écarts auxquels Godwin a été entraîné par la manie de 

 l'originalité, ou plutôt de la bizarrerie, lorsqu 'affectant de 

 prétendre à être le Jean -Jacques de l'Angleterre, il n'i 



