PHILOSOPHIE. 237 



curiosité publique. S'il est vrai que les émotions de i'ame 

 et l'action de la pensée s'expriment et s'annoncent par 

 un certain jeu de la physionomie, fait incontestable et re- 

 connu de tous les hommes, puisqu'il compose une portion 

 essentielle du langage de la nature, on devra sans doute 

 admettre, avec Lavater, que l'habitude des mêmes phéno- 

 mènes intérieurs, et leur fréquent retour, doivent donner 

 aux portions mobiles du visage une disposition habituelle 

 qui leur corresponde. Mais peut-on supposer que' ces dis- 

 positions soient même naturelles dans nos organes, au lieu 

 d'être de simples traces d'une modification souvent répétée! 

 peut -on supposer que ces dispositions portent leur em- 

 preinte jusqu'aux parties immobiles de la physionomie 

 humaine? peut-on trouver dans les formes géométriques 

 de la charpente même du visage , quelque indice de ces 

 penchans ou de ces idées qui n'agissent point sur elle? Ces 

 inductions , nous l'avouons , ne nous paraissent fondées 

 sur aucune analogie raisonnable ; et Lavater, entraîné par 

 son imagination ou par l'empressement à généraliser , a 

 trop exposé une théorie (qu'il a au reste modifiée dans les 

 dernières années de sa vie) à n'être plus aux yeux des bons 

 esprits qu'un système arbitraire, dangereux même dans sa 

 rigoureuse application. Si les écrits physiognomiques de 

 Lavater ont sur-tout contribué à sa célébrité, d'autres lui 

 ont valu un plus véritable succès : dans son Journal d'un 

 observateur de soi-même, son Essai sur le cœur humain, 

 ses Réponses aux questions d'hommes sages et bons, ses 

 fragmens philosophiques qui ont enrichi ïUmnia, clans 

 ses sentences et dans plusieurs autres morceaux détachés , 

 on remarque une foule de pensées profondes original 



