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 gloire S'être juste envers les étrangers; et c'est en rendant 

 toujours à leurs succès un témoignage sincère, que nous 

 acquérons le droit de rappeler ceux qui ont été obtenus au 

 milieu de nous. 



Mais si, en présentant le tableau de nos autres travaux , 

 nous avons pu faire, pour ainsi dire, à chaque auteur, 

 la part qui lui revient dans la masse des connoissances 

 acquises ou améliorées , cette espèce de jugement indivi- 

 duel nous paraît trop délicat à prononcer, quand il s'agit 

 de nous-mêmes ; aucun de nous ne prétend s'isoler dans 

 les succès qu'il a pu obtenir. Ici donc nous ne parlerons 

 pas des hommes, mais seulement de la science. 



Les mêmes causes qui ont préparé la révolution poli- 

 tique dont nous avons été les témoins, avoient dû arrêter 

 le perfectionnement des théories philosophiques : la corrup- 

 tion des mœurs , la frivolité des opinions , qui , dès le milieu 

 du xviii. e siècle, devinrent malheureusement si générales, 

 mirent un grand obstacle aux études sérieuses et profondes ; 

 l'esprit de censure et de critique, le goût des innovations, 

 donnèrent également aux esprits une sorte d'inquiétude trop 

 contraire au calme qu'exige la science de la sagesse. Si 

 Condillac porta dans l'analyse des opérations de l'esprit 

 humain une précision et une netteté qui ont rendu ses 

 ouvrages classiques dans notre langue, si Rousseau opposa 

 sa voix éloquente aux 'systèmes superficiels de l'épicu- 

 réisme, le plus grand nombre des écrivains crurent pou- 

 voir s'attribuer le rang de philosophes sur des titres plus 

 faciles. On transporta le nom de philosophie à une simple 

 tournure de l'esprit, à une manière particulière de voir dans 

 les objets de la politique ou de la littérature. Le scepticisme 



