PHILOSOPHIE. 247 



du vice des méthodes, soit qu'on ait voulu subordonner 

 les lumières de l'expérience- aux théories , qui ne doivent 

 en être que le commentaire , soit qu'on se soit refusé à 

 féconder l'expérience par les théories, qui seules peuvent 

 les transformer par l'analogie : la plus grande erreur des 

 philosophes a été de prétendre expliquer les premiers phé- 

 nomènes qu'il faut admettre comme des faits, et démon- 

 trer les vérités élémentaires , base première et indispen- 

 sable de tout raisonnement. Ainsi se trouve éclairée par les 

 exemples du passé la route sûre, quoique lente sans doute, 

 qui évite également et les écarts des faux systèmes et les 

 abîmes du doute absolu. 



Une analyse fidèle de la philosophie de Platon, d'Aris- 

 tote, et des autres sages de l'antiquité, en détachant de 

 leurs écrits un choix des pensées les plus fécondes, en les 

 plaçant dans un ordre qui en fait mieux sentir l'harmonie, 

 a fait découvrir, entre leurs doctrines et les doctrines mo- 

 dernes , des rapports plus étroits qu'on ne l'avoit cru , et 

 a fait voir dans les premières un abrégé en quelque sorte 

 anticipé des plus importantes vérités développées dans les 

 secondes. On a remarqué que les travaux du moyen âge, 

 enveloppés aujourd'hui d'un mépris trop général, renfer- 

 moient cependant quelquefois des aperçus précieux, voilés 

 sous des formes repoussantes. Enfin, et nous nous arrêtons 

 à ces deux résultats particuliers, par l'intérêt qu'ils offrent 

 pour l'honneur national, il a été démontré que la doctrine 

 dont la découverte est généralement attribuée à Locke , 

 a eu réellement notre Gassendi pour auteur : la philoso- 

 phie de Descartes, épurée , dégagée des hypothèses qui en 

 avoient défiguré l'aspect, a recouvré un éclat nouveau ; elle 



