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méthode. Mais nous comptons aussi des métaphysiciens 

 qui savent se garantir et de la timidité excessive des uns 

 et de la hardiesse téméraire des autres ; nous les avons vus 

 déterminer avec justesse et netteté les notions les plus abs- 

 traites, et prêter un nouvel éclat aux vérités rationnelles, 

 en les réduisant à n'être que les résumés les plus généraux 

 de l'expérience. 



La portion spéculative de la philosophie morale n'a 

 pas produit en France, dans ces derniers temps, une aussi 

 grande étendue de travaux qu'on auroit cru devoir l'at- 

 tendre. Mais les mêmes circonstances qui offroient un 

 si vaste et souvent un si triste tableau à l'observation des 

 moralistes, touchèrent de trop près aux intérêts individuels 

 pour permettre une étude impartiale et libre : peu d'hommes 

 étoient placés dans une situation qui leur laissât la faculté 

 de n'en être que les spectateurs ; et quel spectateur même 

 eût été calme, s'il étoit sensible? 



Lorsqu'ensuite un génie bienfaisant , en réparant nos 

 malheurs, a réparé aussi les plus cruels de tous, en res- 

 taurant les moeurs publiques et les institutions qui les pro- 

 tègent, un sentiment unanime, un besoin général, a ramené 

 tous les coeurs au sentiment des devoirs, et les esprits aux 

 maximes qui peuvent leur donner plus d'empire. Les mo- 

 ralistes ne pouvoient faire de leurs travaux un plus noble 

 emploi que de seconder cet heureux retour. Un homme 

 célèbre, qui occupa parmi nous les premières fonctions 

 du ministère, qui, à la première époque de sa retraite, 

 développa l'importance des idées religieuses, a lui-même 

 consacré les dernières années de sa vie à les montrer dans 

 leur alliance avec les lois de nos devoirs. La réforme opérée 



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