i6o HISTOIRE ET LITTERATURE ANCIENNE. 

 dans la législation du divorce, en remplissant le vœu des 

 bonnes mœurs, a fait éclore plusieurs écrits recomman- 

 dables sur le caractère moral du premier lien de la société. 

 La voix de la morale et de la nature a réclamé avec le même 

 succès les droits et les devoirs de l'autorité paternelle. Un 

 concours ouvert par la classe des sciences morales de l'Ins- 

 titut , en appelant une discussion approfondie sur les 

 maximes de l'auteur d'Emile, a fait poser de sages limites 

 entre l'emploi et l'abus du ressort de l'émulation dans l'édu- 

 cation de la jeunesse. 



S'il suffisoit à la morale que la nomenclature de ses 

 préceptes lût exposée avec clarté, avec méthode; si, ayant 

 à lutter contre le torrent des passions et les obstacles que 

 les événemens lui opposent, elle n'avoit besoin de s'aider, 

 en s'adressant aux homme-;, rie toute la chaleur du senti- 

 ment, de cet enthousiasme juste et légitime, et, comme 

 disoit Platon , de ces amours admirables qu'excite la vertu dans 

 les cœurs honnêtes, le Catéchisme universel de Saint-Lam- 

 bert auroit pu remplir son objet : mais on se demande quel 

 peut être l'usage d'un traité qui sembloit destiné à devenir 

 un manuel; on est surpris que le chantre des saisons, après 

 avoir, dans ses élégans tableaux, animé toute la nature 

 matérielle, ait pu priver ensuite, dans cet ouvrage, la nature 

 morale de son esprit de vie et de fécondité. Une erreur 

 philosophique en est la cause : il n'a considéré la morale 

 que comme une prudente économie, si l'on peut dire ainsi, 

 dans le cours de la vie; il a cru qu'il suffisoit de lui prêter 

 un flambeau sans lui donner aucun moteur; il n'a voulu 

 accorder pour principe à l'amour du devoir que cet intérêt 

 sensible qui peut bien en faciliter quelquefois la pratique 



