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 si nombreuse el si dislinguee , el doiit reuipies- 

 seinent est d^ja une recompense pour nos modesles 

 iravaux, qii'il n'y a pas aii fond d'alliance j)lus 

 ancienne et plus naturelle que celle de la religion 

 et de I'agriculture, et qu'il y eut toujours influence 

 salutaire et reciproque de Tune sur Tautre. J'aurais 

 surtout a cceur d'etablir, si je le pouvais, ([ue si 

 r agriculture est redevable aux idees religieuses 

 en general, elle Test surtout au chrislianisnie en 

 particulier. Vaste et beau sujet, Messieurs, niai- 

 heureusenient trop au-dessus de mes forces , et que 

 les limites etroites dans lesquelles je suis oblige 

 de me ren.fermer, me foicent d'ailleurs de ne trailer 

 que dune mani^re incomplete. 



L'agicullure, a dit Columelle dans ce livre ou 

 ila sibien su la defendre contre les dedains d'un 

 siecle amoli par le luxe et la corruption , et qui est 

 reste le meilleur Code de I'Economie rurale , I'ai^ri- 

 culture est soeur de la sagesse , consangw'nea sa- 

 pienticB est (1 ), et Ciceron , avant lui, avait exprime 

 la m^me pensee , en disant qu'il ne trouvait pas de 

 plaisirs plus dignes du sage que les plaisirs des 

 champs (2). Le sentiment exprime par ces hommes 

 illustres est vi-ai, soitque par la sagesse on entende 



(1) CoUiin. <|i- lie mslici'i Xiiyc/. rci ruslic.u SiTl|)torc^ , Lcipsiclv . 

 1733, 2 vol. in-S». 



(2) Cic. , in Cat. niiij. 1.% 



