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 le lecoridile , forniaienl une gracieuse giiirlande. Le 

 boeuf etait, apr^s le Nil, le plus grand bienfaiteur 

 de rfigypte. Les services qu'il y reiidait soil pour 

 le labourage, soil en mettant en mouvement ces 

 innombrables machines destinees a aller puiser les 

 eaux basses du fleuve , pour les distribuer ensuite 

 au besoin par une irrigation leguliere et constanle, 

 expliquent le culte solennel du bceuf Apis. 



Parmi les pretres de 1' Egypte, il y avail des Hydro- 

 graphes, des Geonietres etdes Arpenteurs forniant 

 des colleges distincts. Leur science , dans un pays 

 assujetiades iuoiidations annuelles, etait indispen- 

 sable pour fixer les limites des heritages. Telsetaienl 

 les principaux rapports de la religion et de I'agri- 

 culture. Quant aux institutions poliliques dont je ne 

 puis parler ici qu' a cause de leur origine et de leur ca- 

 ractfere religieux , ellesfurent cellesquiconvenaient 

 le mieux a un peuple essentiellenient agricole. 



Le Roi devaitsavoirnianierlachariue. II ouvi-ait 

 lui-memerarniee ruralo, en tra^ant le premier sillon. 

 (lelle coutunie, qu on retrouve dit-on encore en 

 ('-hinc(l), est, pour le dire en passant, une preuve 

 de plus a ajouter aux [ireuves nombreuses qui eta- 

 hlissent I'oiigine egyptienne de ce vaste ehipire. 



(1) Moiilrsfiuien , Esprit de.- Loi^. 



