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LEgypte, on le sail , etait di\isee en castes. Les 

 laboureurs en Ibrniaient une dont iis ne pouvaienl 

 soitif. Toules les professions elaient hereditaires 

 ct toules honorees. Les laboureurs 6taient nobles 

 conime les guerriers et les pretres, c'est-a-dire, 

 ({u'ils etaient libros. Au resle, I'Egypte fut une 

 terre de liberte. Les enlants mcMuc des esclaves 

 Y naissaient afTranchis. La loi empechait ainsil'es- 

 clavage, cette plaie hideuse de lagriculture, de se 

 propager. Mais les ma?urs venaient en aide a la loi. 

 Le travail des champs ne fut jamais servile dans 

 les beaux temps del'Egyple. Et, commeellen'aimait 

 ni les strangers , ni la guerre , elle fermait ainsi 

 pour elle les deux princijjales sources del'esclavage. 



Tous les anciens qui ont parle de I'figypte , con- 

 viennent qu'elle n'^tait pas bellicjueuse (1 ). Elle n'a 

 eu son premier conquerant Sesostris , qu'apr^s 

 plus deinilleans d' existence (2). Son organisation 

 militaire etait celle dun peuple agricole qui a plus 

 a coeur de se dcfendrecontreles voisins quede les 

 attaquer. 



Malheureusement cette belle vallee dii Nil etait 

 de toute part ouverte aux invasions. Le desert ne 

 la menagaitpas seulement par ses sal)les, mais en- 



(I) Sliabon . lib wii 



(■2") BosMirl. HiM-nui's -111 rilisi, I'liixcrs. 1,2. 



