— 13 — 



core par les peuples belliqiieux qui pnaienf dans sos 

 solitudes. La nature, en lui prodiguant les i-ichesses 

 du sol, n avail rien fait poui- I'aider a les defendre. 

 Le besoin d'arreter les entreprises ennemies , fit 

 changer la forme theocraticjue du gouvernement , 

 et le pouvoir passa des pretres aux guerriers. Mais 

 I'armee egyptienne ne fut guere qu'une sorte de 

 inilice bourgeoise , destinee a garder les foyeis. 

 Cette organisation ou la naissance faisait tout, etait 

 vicieuse, si Ton en juge par les resultats. LEgypte, 

 par ses richesses ou bien par I" importance de sa 

 position qui en fit longlemps le centre du monde , 

 attira tous les conquerants et ne sut jamais r^sister 

 a aucun. Depuis les Hicsos du desert , jusquaux 

 Arabes d'Omar, elle n'a su eviter aucune domi- 

 nation. Apres les Ethiopiens , les Assyriens , les 

 Perses , les Grecs , les Romains , la France aussi 

 a voulu un jour envoyer ses vieilles bandes sur les 

 bonds du Nil. La bi-avoure et les succes d'line 

 poignee de- soldats , durent etonner ces qiiarante 

 siecles qui du haul des Pyramides les contemplaient. 

 L'Egypte, qui fut toujours comme le grenier du 

 monde, et sa principale ressource dans les fa- 

 mines (1 ), mettait dans ses forces une presomptueuse 

 confiance. Elle savait mieux mepriser , qu' eloigner- 



(I) Oiiines provincise veniebant in Egyplum ul emerenl escas, et 

 malum inopise temperarent. denes, c li v. .57. 



