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 calculs, plus de vingt millions d' habitants. La popu- 

 lation de la Judee 6tait proportionnellementlam§me. 

 Cette terre de Chanaan , remuee par tant de bras, 

 niontrait une inepuisable fecondite. Pour savoir ce 

 que la culture ancienne en avail fait , il faudrait 

 comparer ce que les livres saints et m^me les 

 auteurs profanes nous disent de ses richesses d' au- 

 trefois , avec cette morne desolation dont elle offre 

 aujourd'hui l" image , et dans laquelle ses longs 

 malheurs I'ont plongee (1). 



Au plus liaut point de sa prospcrite , sous Salo- 

 mon , ou commencerent ses relations commerciales , 

 la Jud^e ne perdit pourtant pas son caractere essen- 

 tiellement agricole. Les metiers y naissent a peine. 

 Elle est toujours etrangere aux beaux-arts. C'est de 

 Tyr que lui viennent ses principaux ouvriers (2). La 

 science de Salomon est celle d'unami de la nature. II 

 connait toutes les plantes, depuis I'hysope jusqu'au 

 cedre du Liban. II les a toutes decrites dans de nom- 

 breux et savants ouvrages. Ceux qui nous restent de 

 lui respirent une sagesse divine ; mais cette sagesse 

 est precisement celle qui convient a un peuple 

 d agriculteurs. Elle enseigne surtout le prix du 



(l)*Voyez a ce sujet de trfes bonnes reflexions dans Vhistoirp de 

 Jerusalem, par M. Poujoulat, t. 1. c. ii. p. 28. 

 Voyez aussi Fleury , Mceurs des Israelites , ct vii. 

 (2) Reg. , lib. Ill c, VII. V. 13. 



