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 Les plus grands g^nies des temps modernes, Des- 

 cartes, Leibnitz, Newton avaient devin^ le fait pri- 

 mitif de la fusion ignee du globe terrestre ; Buffon 

 avail entrevu et saisi quelques-unes des raisons fon- 

 damentales de cette incandescence originaire, mais 

 les preuves de fail par lesquelles il s'efforga de cor- 

 roborer sa theorie etaienl loin d'etre concluantes. 

 Le judicieux Curvier avail confondu ces apergus du 

 g^nie avec les reveries cosmologiques de quelques 

 hommes sans credit scientifique. « Le grand Leibnitz 

 « m^me, dit le c^l^bre auteur des Recherclies sur 

 « lesossements fossiles, s'amusa, comme Descartes, 

 « a faire de la terre un soleil eteint, un globe \i- 

 « trifie sur lequel les vapeurs, etanl retomb^es lors 

 « de son refroidissement, forin^rent les mers. » 



^tait-elle igrite ? Les Neptuniens tenaient pour I'eau, les Pluloniens 

 pour le feu. La science a donn6 raison a ces derniers. Aujourd'hui, 

 il ne reste plus trace de Neptuniens dans la g6ologie. Leur opinion, 

 en effet, elait insoutenable EUe n'expliquait pas la liquefaction ou 

 la dissolution des roches granitiques dont se compose I'ecorce con- 

 f olidte du globe. On conpoit bien que par le rayonnement dans I'es- 

 pace, le colorique qui tenait en dissolution les malieres terrestres 

 aujourd'hni solides se soit dissip6 , mais que serait devenue cette 

 immense quantity d'eau n6cessaire pour la complete dissolution du 

 globe, puisque la vapeur d'eau ne pent franchir les limites de I'at- 

 mosph^re ? — D'un autre c6t(>, il existe des roches qui n'ont jamais 

 pu Olre dissoutes dans I'eau, et la quantite necessaire pour dis- 

 soudre les aulres est 6norme. Enfin, en supposant cette dissolution 

 comme ayant pu 6tre operee, on arrive a cette conclusion neces- 

 saire, d'aprt!S les considerations tirees de la quantity relative des 

 roches et des eaux : qu'mi litre d'eau a dii tenir en dissolution 50,000 

 kilogrammes de matieres minerales! Cequi est ^videmment impossible. 



