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modifications iinposees par la succession des temps 

 aux phenomenes do ['organisation des vegetaux et 

 des animaux, I'ordrc invariable de superposition 

 des terrains dont la formation a exige une serie 

 vraiment prodigieuse de si^cles , et qui a permis 

 a la science d'etablir la pagination complete du grand 

 livre de la nature : tel est 1' ensemble imposant des 

 phenomenes generaux qui constituent les bases fon- 

 damentales de la geologic et qui tous sans aucune 

 exception viennent aboutir a ce fait primordial 

 d'un globe qui, roulant dans I'espace, a 616 origi- 

 nairement en pleine fusion. 



Voila ce qui fesait dire a Ampere dans son der- 

 nier ouvrage sur la philosophie des sciences et la 

 classification naturelle des connaissances humaines: 

 « remonter aux causes des lois de la formation de 

 « la lerre, decouvrir quels changements succes- 

 « sifs et quelles revolutions soudaines ont mis le 

 « globe dans I'^tat ou nous levoyons, les causes 

 « qui ont amen^ ces formations successives dont 

 « nous reconnaissons 1' existence et qui ont incline 

 « etbris6ga et la la couche composant I'ecorce du 

 « globe , tout cela est I'objet d'une science qui 

 « complette 1' ensemble de nos connaissances rela- 

 « tives au globe terrestre et qu'on appelle theorie 

 « de la terre. Sous ce nom on a design^ autrefois 

 « des hypotheses qui n' etaient que de vains romans; 

 « niais aujoiud'hui , grace aux travaux de nos geo- 



