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 le chaos des anciens Ages. L'arch6ologie cle la terie 

 6tait d6voilee ! Alors se d^roula aux regards ^tonn^s 

 de rhorame le plus beau et le plus inatteudu des 

 spectacles. Ces roches abruptes, ces picsmajestueux, 

 ces masses colossales des grand es chaines de mon- 

 tagnes que la terre dans les convulsions dun tita- 

 nique enfantement a pouss^s vers le ciel , se mon- 

 tr^rent a lui comme les mines cyclopeennes des 

 vieux mondes aneantis , comme les gigantesques 

 mausolees ou la nature garde la muette et froide 

 poussi^re des generations eteintes , dont la vie et 

 la mort se sont mille fois disputees les depouilles. 

 Eh ! qui pourrait dire , en efFet, la joie du geologue , 

 lorsque a sa voix les races, enfouics depuis des 

 inilliers de si^cles dans les profondeurs des couches , 

 semblent se reveiller de leur long sommeil et lui 

 apparaissent avec les formes qu'elles revetirent 

 autrefois ; lorsque semblable a un prodigieux necro- 

 mancien , promenant sa baguette magique sur ces 

 vastes amas d'ossements petrifies, il evoque les 

 esprits des mondes que le passe a engloutis. 



Et ne croyez pas, Messieurs , que ce soil la un 

 tableau de fantaisie ou la realite des faits soit sacrifice 

 au prestige de 1' imagination : si le geologue foule 

 sous ses pieds les couches de la formation primaire , 

 sa pensee le reporte a ces temps reculds oii une 

 chaleur intense ne permettaitpas auxetres organises 

 de vivrc et de se developper sur un sol brulant, et 



