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fluent ericoie (ies moines qui aj)[)rireiit u la Loin- 

 bardie I'art des irrigations, au moyen duquel 1' agri- 

 culture de ce pays a devance d environ un si5olo 

 celle des nations voisines (1). 



Gonquerants pacifiques , Ies moines marchaient , . 

 la Croix et la b^che a la main (2). Leiirs abbayes 

 etaient de vraies colonies agricoles. Souvent , aprfes 

 avoir fertilise de vastes domaines, ils Ies c6daient el 

 prenaient en echange des fonds steriles. On batissait 

 autour de leurs convents , et c'est ainsi qu'un grand 

 norabre de villes et de villages se sont fondes. Mais 

 que serait devenu le monde , dans Ies invasions des 

 Barbares , sans Ies monast^res ? Ils furent Ies cita- 



r<^loge de ce dernier, par Frangois ( de Neuf-Cliateau ) , 18 seplembre 

 1803. Le fougueu\ r6publicain qui sut pourlant quelquefois, en ce qui 

 concernail la religion , r6sister aux pr6jug6s et aux passions de son 

 parti , rend pleine justice aux institutions nionastiques et a la salu- 

 taire intluence quolles exercerent sur I'agriculture. H ne pouvait 

 s'enip^cherU'ainier Ies moines pour deux Glioses : d'abord, parce qu'ils 

 avaient mis en honneur le travail des mains ; etensuite, parce qu'il 

 trouvait dans Ies monast^res une image de la r6publique, « Les 

 ■' moyies, dit-il , jadis trop pr6conisL^s , aujourd'hui Irop decri(>s , les 

 " moines, esp6ce de r6publique dont les regies oll'raient depuis long- 

 « temps I'image du systfeme repr6senlatif , avaient remis en honneur 

 « le travail des mains et recueilli les proeed6s utiles de I'art rural. » 



L'abbeGr^"goire demandail aussi, dans I'itit^riitde I'agriculliire, que 

 les cur(is eussent une dotation en fonds Icrritoriaux. — Memoire pre- 

 sente a I'Academie de Paris. 



(i) Lavezari, traducteur italion de Metterpacher , qui retrace les 

 services rendus a I'agriculture par les moines , et sp6cialement par 

 coux de Cliiaravalle. ElemeiUi d'Agrkollorn. Milano , 1784, citiS par 

 ''abbe (Iregoire , dans son Essai. 



(a) Les B(!!n6dictins devaienl toujours porter une .serpe a la main el 

 ne s'en s^parer que la nuit. Reg. S. Bened c 22. 



