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a une epoque inoins opportune le jour de sa seance 

 publiquo, a d(l commeltre momentanenient a d'au- 

 Ires mains ie soin de le remplacer en ce jour; el, 

 trop oublieuse peut-^tre que j'etais des nouveaux 

 appeles dans son sein , ou trop confiante en mes 

 faibles forces , elle a voulu me charger pour cette 

 f'ois de remplir cette importante et laborieuse mis- 

 sion. Mon premier sentiment a du Hre dhs lors un 

 sentiment d'h^sitation , je dirai presque de refus. 

 Comment, en efFet, dans ces quelques jours distraits 

 d'ailleurs par tant de preoccupations diverses, oser 

 me lancer, sans une vraie temerite, danslexameii 

 de tant d'oeuvres, de tant de recherches, de tant 

 d'analyses approfondies et savantes, qui ont rendu 

 si int^ressantes et si animees nos reunions hebdo- 

 madaires ? Comment esperer de me frayer une voie 

 sure et exempte d' 6cueils a travers tant de materiaux 

 qui ont fait de I'annee qui vient de s'ecouler, une 

 annee si fertile en travaux importants? Si, obeissanf 

 pourtant a d honorables instances , jai <lu me dis- 

 poser a recueillir les elements d une oeuvrequi ne 

 pent que se ressentir dune trop grande rapidite 

 d' execution . qu'il me soitaumoins permis de de- 

 clarer quej'y ai ete principalement encourage par 

 la ferme persuasion que je pourrais compter sur 

 cette bienveillance, que ne refuse jamais a la bonne 

 volonte un public d'^lite et ^clair^, et que je dois 

 invoqueravec d'antant plus de raison en ce jour. 



