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 delire , de ces bois ^pais et touflus ({ui jadis coii- 

 ronnaient nos montai^nes et nos coleaux de leiirs 

 Ironcs vigoureux et s^ciilaires. Plac^es sur leiirs 

 cimes majeslueiises cornine des seiitinelles protee- 

 (rices des plaines et des vallees, ces iraposantes for^ts 

 brisaient la frireiir des vents, attdnuaient I'edetde 

 leur hcileine glac6e , et contribuaient ainsi a eutre- 

 tenir , dans les lieux inferieurs , iine temperature 

 plus douce et plus uniforme. Bien plus marquee en- 

 core peut-etre 6tait Taction que les for^ls exergaienl 

 sur les nuages, cesprovidentielsetniysterieux pour- 

 voyeurs des eaux du ciel : elles teniperaient leur 

 inarche aerienne , absorbaient leur 61ectricit6 , e( 

 leurs flancs, par suite, rec^laient moins souveni 

 la foudre et les sinistres orages. Et que n'aurions- 

 nous pas a ajouter, si nous voulions vous repre- 

 senter ces grandes surfaces bois6es comnie moyen 

 unique de conserver a la colline sa vieille ^corce ; 

 comme ralcntissant le cours des eaux pluviales , 

 par elles devenues plus reguli^res et mieux r^par- 

 lies; les absorbant dans le sol (pii les supporte pour 

 les reslituer ensuite a la plaine et aux vallees en 

 Fontaines jaillissantes et en fertilisants et linipides 

 ruisseaux : si , comnie consequences de ces d6boi- 

 sements desastreux, nous vous mettions en perspec- 

 tive la pc^nurie sans cesse croissante du combustible, 

 et vous fesions assistor par la j)ens(^e au d(^solanf 

 spectacle de I'eau du ciol lombanl torrcnlieilc '•! 



