768 RECHERCHES EXPÉRIMENTALES 



aux mouvements respiratoires du thorax, quand la branche ex- 

 terne du spinal les excite, et qu'ils sont alors congénères d'une 

 action semblable exercée dans le larynx par la branche interne 

 du même nerf. 



Il y a donc, pour les actes fonctionnels où la respiration doit 

 être arrêtée temporairement, deux antagonismes musculaires des- 

 tinés à cet effet : l'un, qu'on pourrait appeler intérieur, qui agit 

 toujours sur l'ouverture du larynx, et qui est régi par la branche 

 interne du spinal; l'autre, qu'on pourrait appeler extérieur, qui 

 agit sur le thorax, et qui se trouve régi par la branche externe du 

 même nerl. On conçoit qu'il ne pouvait pas en être autrement, 

 parce que le larynx et le thorax sont animés de mouvements respira- 

 toires incessants; et si, par exemple, an moment où le thorax au- 

 rait été fixé pour servir de point d'appui dans l'effort, le larynx 

 avait continué à fonctionner comme organe respiratoire, et vice 

 versa , on sait le désordre et la désharmonie qui en seraient ré- 

 sultés : nos expériences nous font démontré. 



Ainsi, la conslriction du larynx ne suffisait pas pour arrêter la 

 respiration; à elle seule, elle ne pouvait s'opposer victorieusement 

 aux mouvements expiratoires du thorax. Elle avait besoin d'un 

 antagonisme extérieur, autrement dit, de l'action auxiliaire et in- 

 dispensable de la branche externe du spinal. (]ette dernière eût seu- 

 lement pu devenir inutile, si le thorax, par un mécanisme (juel- 

 conque, avait pu rester immobile. Ceci n'est pas une conjecture : 

 l'anatomie comparée nous le prouve. Chez les oiseaux , la respira- 

 tion se fait, comme on sait, tout autrement que chez les mammi- 

 fères : ils n'ont pas de diaphragme', les poumons sont Fixes, etc. 

 mais ce qui e.st important à notre point de vue , c'est que leur tho- 

 rax, à cause de sa structure osseuse, reste à peu près immobile. 

 11 est ainsi toujours disposé à servir de point hxe aux organes mus- 

 culaires qui s'y attachent, et il ne réagit pas non plus sur les pou- 

 mons pour en expulser l'air. Aussi les oiseaux, comme nous l'avons 



' l'.hei les inammiRres, le nerf plirénique, qui tire 3on origine tle la moelle cervuaie, 

 exerce son influence sur la diapliragmc et agit de concert avec la brandie externe du spinal. 



