838 AMMONIAQUES COMPOSÉES, 



qui ne renferment en tout que quatre équivalents d'hydrogène ba- 

 sique, ne peuvent, en réagissant siu- le fnrfurol, donner naissance 

 à sis molécules d'eau. 



Les développements dans lesquels je viens d'entrer suffisent 

 pour faire juger l'état de la question. Tout bien considéré, je donne 

 la préférence à l'hypothèse qui admet dans les bases ammonia- 

 cales l'existence des groupes alcooliques substitués àfbydrogène; 

 j'ajoute cependant que je suis loin de considérer les arguments 

 sur lesquels j'appuie cette hypothèse comme possédant le carac- 

 tère de propositions rigoureusement démontrées. Si je fais cotte 

 restriction, si j'exprime ce doute à la fin de cette discussion, trop 

 longue peut-être, c'est que je suis persuadé qu'il n'y a rien d'ab- 

 solu en fait de théories chimiques, que nos hypothèses sont su- 

 jettes à caution, et que seuls les faits restent, pourvu qu'ils soient 

 bien observés. 



Quelle que soit l'hypothèse que l'on adopte sur la constitution 

 des bases ammoniacales, je pense que Ton peut admettre, sans 

 aucune hésitation, que ces bases sont homologues entre elles, et, 

 si l'on veut, homologues avec l'ammoniaque. En effet, dans la série 

 de ces bases, chaque terme diffère du terme précédent par les élé- 

 ments C" H', et de plus, il existe entre les propriétés de tous ces 

 composés une analogie non moins frappante que celle que l'on 

 observe entre les différents termes de la série homologue la 

 mieux définie. La série des bases C" H"*'* est évidemment une sé- 

 rie aussi bien caractérisée que la série des acides C" H" 0^. Or 

 la manière dont se forme la série des bases homologues se trouve 

 expliquée par leur constitution même. En partant de l'ammoniaque 

 on fait une série de corps homologues en remplaçant successive- 

 ment une molécule d'hydrogène de la combinaison primitive Az H^ 

 par chacun des termes de la série ascendante C" H"*'. Voilà en 

 quelque sorte le mécanisme de la formation de la série homo- 

 logue. On peut se demander si toutes les séries homologues se 

 forment de la même manière, si en particulier la série des acides 

 gras C" H" 0' se forme par la substitution d'un terme C" H"*' à 



