SUR LES DIPTÈRES. 289 



Quelle singulière, quelle étonnante manœuvre! pour accom- 

 plir cette douljle et inconcevable destinée!.... D'une part, obl*- 

 gation indéclinaloire du cheval d'introduire dans ses entrailles 

 des vers qui doivent les ronger; de l'autre, mission innée d'une 

 faible larve d'être avalée pour pouvoir vivre. Ne dirait- on pas 

 qu'une mère dénaturée, ou pour le moins imprévoyante, a jeté 

 ses enfants à une distance infranchissable du lieu où doivent 

 se trouver les conditions propres au maintien de leur vie et de 

 leur prospérité? Né au milieu des poils de la jambe du cheval, 

 c'est pourtant dans l'intéi-ieur de festomac de celui-ci qu'est la 

 subsistance de ce ver si délicat. Il attend presque du hasard sa 

 translation brusque et instantanée dans ce viscère. Vous allez voir 

 comme le génie créateur a tout disposé pour le succès de ce 

 rapt par un coup de langue. Je répète toujours avec un sentiment 

 profond de conviction et d'admiration que, dans la structiu-e si 

 prodigieusement variée des insectes, il n'est pas ime saillie, un 

 poil, une ride qui n'aient une destination fonctionnelle, si Ton sait 

 bien les interpréter. La larve de l'œstre a, dès sa naissance, plu- 

 sieurs ceintures d'épines arquées et mobiles bien décrites et fi- 

 gurées par Réamnur. Sa bouche est armée de deux mandibules 

 rétractiles en forme de harpons, et dans les efforts que fait ce ver 

 pour sortir de son berceau j'ai constaté autour de son court pro- 

 muscide ime couronne de spinules crochues que n'a point signalée 

 fauteur précité. Eh bien! ces aspérités, ces harpons, servent d'a- 

 bord à la jeune larve à exciter, titiller le tégument de son hôte, 

 à y déterminer un prurit qui provo(^ue à finstant le lécher du 

 cheval. Ces mêmes aspérités, ces mêmes harpons, changent aussi- 

 tôt de rôle, et s'aecrochent solidement à la langue du ravisseui-, 

 pour fabandonner cjuand celle-ci est rentrée dans la bouche. Ces 

 mêmes spinules , ces mêmes crocs , sont encore pour la larve , par- 

 venue dans l'estomac, des instruments de préhension, de tritura- 

 tion, de reptation et de fixation.... Il faut s'humilier devant les 

 grandes merveilles de ces petits êtres! 



En ouvrant l'abdomen d'une femelle de Cephalemyia, je lus 

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