4 Memoire s u r la nature 



trop faciles a voir pour de certains cas parriculiers , ou 

 trop imparfaitcs hors de ces cas. II s'agiffoit de la 

 meillcure maniere d'obfcrver 8c de determiner les cou- 

 rans fur mer , queftion cxtrememcnt importante pour 

 la navigation, ll peut arriver que cette queftion n'ait 

 pas plus de diihculte que cclle de determiner 1c mouve- 

 ment des eaux fur une grande riviere navigable : mais 

 hors de ces cas , ou d'autres icmblablcs , on tombe fa- 

 cilement dans le prejugc , qu'il n'eft pas plus pofllble de 

 farisfajre au probleme , que s'il s'agiffoit d'obierver le 

 Ullage du vailf.au a fond de cale , fans avoir la moindre 

 communication avec rien qui environne le vaiffeau , ou. 

 d'obierver le mouvement de la terre par des obfervations 

 purement mecbaniques, faites fur des objets terreftres^ 

 L'Academie m'a tire de ce prejugepar l'additionqu'elle 

 a faite a fon probleme ; fes vues font toujours tournees 

 du cote de la maniere d'obfcrver les courans ; mais elle 

 demande encore une theorie bien fondee fur la nature & 

 la caufe des courans. Comme cette feconde queftion , 

 purement theorique, n'eft pas de la nature de celles que 

 TAcademie a coutume de propofer pour le fecond Prix ,.. 

 il m'eft venu Fidee que cette illuftre fociete, a la pene- 

 tration de laquelle rien neicauroitcchapper,ne deman- 

 doit cette theorie que comme un moyen pour parvenir 

 a la folution de fa premiere queftion principale : j'ai vu 

 auffitot qu'il falloit s'appliquer a determiner les courans 

 par eux-memes , & que le plus fouvent il ne reftoit au- 

 cun autre moyen de le faire. J'ai done examine avec le 

 plus grand loin , dont je fuis encore capable , qucllcs^ 

 pourroient etre les caules des courans , quelle forte de 

 mouvement en devroient prendre les eaux , que lies 

 pourroient etre les inegalites de ce mouvement par 

 rapport aux differentes profondeurs des eaux , 8c enfin 

 de quelle maniere on pourroit mettre a profit ces inega- 

 lites pour eh determiner le mouvement qui fe fait vers 

 lalurface de la mer. Cell la le plan de mes rechereljes 



