8 Me'moire sur la nature 



{one quelle ne pourra plus fuivre librement le mouve- 

 ment diurne de la terre , & cette concluiion fuffit pour 

 notre delfcin ; audi n'yaura-t-il perionnc quicroie qu'une 

 telle atmolphere d'une etendue comme infinie put tour- 

 ner touce entiere en vingc-quatre heures de terns autour 

 de I'axe de la terre. Mais li cette atmolphere eft bornee, 

 perfonne ne croira non plus qu'il puifle regner un vuide 

 parfait autour de cette atmolphere, & la matiere qui lui eft 

 contigue en retardera le mouvement ; ce retardement le 

 communiquera de couche en couche depuis les limites 

 julqu'a la (uiface de la terre. II paroit que e'eft dans ce 

 retardement de la matiere qui environne les eaux de la 

 terre que conlifte le vent alile d'orient en Occident ; du 

 moins cette facon de l'expliquer ell: entiereraent con- 

 forme aux loix de mechanique , & aux experiences phyfi- 

 ques faites lur des fluides, qu'on fait tourner en rond 

 par le moyen d'un cylindre vertical , place au milieu 

 des fluides , & qu'on tourne autour de fon axe : Les 

 fluides perdent fenlib!ement de leur vitelfe angulaire de- 

 puis le cylindre vers les bords du vafe qui lesrenferme, 

 oil les fluides fentent le meme empechement , que l'at- 

 mofphere fouffre par la matiere qui l'environne ; mail ii 

 1'air eft empecheou retarde dans la rotation journaliere, 

 il feut que les eaux de la mer le loient aufli , & dans le 

 meme lens. G'ellda la caufe du courantconftant entiere- 

 ment independant du ioleil & de la lune ; fuivant cecte 

 explication, le courant en queftion doit fe faire d'orient 

 .en Occident , & il oblerve effe£tivemcnt cette direction. 



VII. 



On auroit tort de regarder cette explication comme 

 un de ces raifonnemens vagues afflez ordinaires aux phy- 

 ficiens , qu'un efprit de precilion vok etre faux , & qu'il 

 ne fcauroit refutcr pirce qu'ils font trop vagues. M, 

 d'Alembert , ce grand & illuftrc Geometre v refute a la 

 . rite expreflement ce fentiment dans la dillerution fur 



les 



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