18 Memoire sur la nature 



que nous avons expofee , & tous les obftacles qui s'y op- 

 pofent jufqu'a une tres-grande ctendue ; il faut fur tour 

 joindrca la theorie une connoiffance de toutcs les expe- 

 riences phyfiques qu'on a faites fur depareilles matieres. 

 On voit en general , fans autre cxarhen , que les eaux 

 changeront de direction lorlqu'elles trouvent de cote 

 des paffages plus libres & plus ouverts ; que leur vireffe 

 augmentera lorfqu'elles enfilent des paffages qui vonten 

 fe retreciffant , comme il arrive , par exemple ,au detroit 

 de Magellan ; e'eft par la meme raifon que le flux & re- 

 flux , qui font infenfibles dans la pleine mer mediterra- 

 nee , deviennent tres leniibles au Golfe de Venife:On voit 

 auffi que les eaux pourront couler vers un meme en- 

 droit, par des chemins oppofes , & diminuer par-la ou 

 detruire le courant ; le courant contrairc pourra me- 

 me emporter le courant nacurel , de forte que les eaux 

 foient portees d'occident en orient. 



X I X. 



Ce n'eft pas feulement la conformation des terres 

 qu'on voit elevees au-deffus de la mer qui dirige & chan- 

 ge les courans ; celle du fond de la mer ne fcauroit man- 

 quer de faire fouvent le meme effet. M. de Buffon a 

 fait la meme remarque dans ion excellente Hiftoire na- 

 turelle , art. 1 3 des courans. La fagacite de cet illuffre 

 fgavant , ne me permet pas d'apporter d'autres preuves 

 ou eclairciffemens fur cct effet des chames demontagnes 

 & des vallees , qui forment le fond de la mer. Je ne m'ar- 

 reterai qu'a une feule remarque effentielle par Tulage que 

 j'en fcrai pour ohferver & mefurer les courans fur mer. 

 C'eft que les chaines de montagnes , dont la direction 

 eft prefque perpendiculaire a celle du courant , doivent 

 fans doute arreter prefque entierement routes les eaux 

 qui font dans les vallees. Les chaines pourront etre 

 eloignees de 10, 20, 30 degres ou davantage, & faire 

 encore le meme effet. Pour verifier enrieremenr cette 



