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SECONDE PARTI E. 



5//r A* mcilleure maniire tTobferver (jr de determiner 

 les cowans. 



I. 



I L s'agit a prefent d'examiner fi Ton pourra toujour? 

 connoitre les courans , & en determiner ia direction & 

 la vitelTe ; e'etoit d'abord l'unique queftion de l'Acade- 

 mie. II faudroit etre bien peu verfe dans l'hiftoire de ]a 

 navigation , pour ignorer d'un cote fon importance , & dc 

 1'autrele peu de progresqu'on y a encore fait. II n'y a au- 

 cun doutequeles plus grands genies, preferant toujours 

 l'utileau brillant, n'en aient deja fait l'objet de leurs re- 

 cherches. Comme je n'ai rien trouve de fatisfailant , 

 fur cette matiere , dans aucun auteur , je me ferois 

 taxe moi-meme d'une trop grande temerite de l'entre- 

 prendre , fi je n'avois fait reflexion que l'illuftre Aca- 

 demie a trop de penetration pour ne rien propofer 

 d'impoffible par fa nature ; &: en meme temps trop d e- 

 quite pour rejetter des idees qui , quoiqu'imparfaites , 

 ne laiflent pas d'etre utiles , & peut-etre les meiileures ; 

 & qu'une bonne logique eft fouvent plus capable de nous 

 conduire a de pareilles ide'es , qu'une grande fertilite 

 d'efprit. 



I I. 



Commen^ons par les reflexions les plus generates. 

 Dans toutes les queftions de pratique , il faut d'abord 

 chercher dans la theorie , les principes fur lefquels on 

 pretend fonder les moyens que la pratique doit fcurnir. 

 Tant qu'on ne voit aucun de ces principes , on n'avan- 

 cera pas plus que fi on cherchoit un mouvement perpe- 



