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' La vie n'est. qn'unc lutle permancnte cnire Ics 

 forces el les proprie'tc's cpii la constituent, cl Tac- 

 tion des pnissanres exterieures qui les mettent 

 en jeu: ou, en d'auties termes, elle n'est que Je 

 principe de reaction centre le piinclpe d'action 

 exerce sur elle par tout ce qui I'enfoure. Ainsi 

 que nous I'apprend Bicliat (i) , « II y a abondance 

 » de vie dans I'enfance, parce que la reaction 

 » surpasse Taction. L'adulte voit Tequilibre s eta- 

 » blir entre elles, et par la meme cette turges- 

 y> cence vitale disparailre. La reaction diminne 

 » cbez le vieillard, Taction des corps exle'rieurs 

 » reslant la meme; alors la vie langnit et s'avance 

 » insensiblement vers son terme naturel, qui ar- 

 » rive lorsque lonle proportion cesse. » 



La sanUi n'e'lanl clle-meme que cet etat heii- 

 reux de la vie dans le([uel la re'sistance et la puis- 

 sance, monloes a Tiuiisson , se balancent dans un 

 equilibre parfait; il s'cnsuit que tout ce qui tend 

 h le ronipre prepare la maladie et y dispose 

 prochainement sous Tinfluence des plus legeres 

 causes developpnntcs. Or, nn corps mal nourri , 

 affaibli par le besoin, epuise sous le poids de pe- 

 nibles travaux qui lui causent des deperditions 

 que rien ne repare que d'une manicre tres-incom- 

 plete, place d'ailleurs sur un sol bas et brumeiix, 

 dont les eaux sont pluviales et stagnanles, plonge 



(1) Recherches pLysiol. sur la vie et la mort, pag. i'"''. 



