2o8 DU PRINCIPE D'ACTION 



Jes rendre capahles. II n'y a de la part des animaiix 

 aucune ingraliliide , puisqii'ils ignoreut a qui ils 

 doivent le bien-etre de leiir existence ; et nous 

 ne voyons pas en quoi la sagesse de Dieu serait 

 en defaut par cetle determinalion de sa volonte. 



Le motif qui a porte Descartes et ses partisans 

 a refuser aiix animaux un principe d'action etran- 

 ger a la matiere , ce motif est tres- lonable sans 

 doute , et c'est a son iniposant ascendant sur des 

 philosophes chreliens, qu'il doit le resle d'autorite 

 qu'il conserve encore dans quelques ecoles mo- 

 dernes. Ce motif est, comme Ton sait, la crainte 

 de conipromettre le dognie de Timmorlalite de 

 I'ame huniaine , en admetlant qu'une substance 

 imn)aterielle puisse etre aneantie. Mais c'est, ce 

 nous semble, et qu'il nous soit permis de le dire, 

 c'est nn moyen peu philosophique et , en meme 

 temps , bien peu fworable a la Religion , que 

 d'appnyer Tin dogme de cette importance sur 

 line pure hypothese, non - seulement sujette a 

 controverse , mais directemenl opposee an senti- 

 ment universel. Et en effet , qu'on veuille bien y 

 faii'e attention , si lame hnmaine ne pent etre 

 repulee immortelle qu'autant qu'on sera persuade 

 que les animaux sont prives de loute sensation 

 et de toute intelligence, la croyance a I'immor- 

 talite de Tame bumaine nous parait en grand 

 danger. 



Cerles , les vciilables preuves de cclle in)por- 



