2IO DU PRINCIPE D'ACTION 



Lases incbranlables , devient des lors une veiile 

 hors de tonte contestation et entieremenl inde- 

 pendante de toul systeme relatif a tel ou lei autre 

 oLjel des controverses philosophiqnes : ce qui est 

 une fois vrai ne pent cesser de I'etre. De quel 

 danger pourrait elre a ia croyance de cette verite, 

 I'opinion generale qui attribue anx animanx un 

 principe d'action distinct de la matiere ? Si Die,u 

 a pu creer des inlelligences superieures a Tame 

 liuniaine , comment n'aurait-il pu creer des subs- 

 tances immaterielles d'une nature inferieure? Les 

 animaux n'ontpas la meme destination que I'hom- 

 nie. Or, Dieu donne sans doute a cbaque espece 

 d'etres le genre d'existence et la mesure de duree 

 qui conviennent a leur fin. Les animaux etant 

 bornes a une vie purement sensuelle , lorsque le 

 moment de la dissolution de leur corps est arrive, 

 I'ame a rempli sa destinee , et sa conservation 

 ullerieure serait sans objet. Mais il n'en est pas 

 de meme de lame humaine, qui, creee a I'image 

 de Dieu , doit retourner a lui comme son unique 

 fin, et dont la veritable destinee ne commence 

 que des I'instant ou elle se separe de sa depouille 

 mortelle. Qui oserait prelendie que Dieu ne 

 puisse aneantir une substance immaterielle , par 

 I'efFet de la meme puissance en verlu de laquelle 

 il la tiree du neant ? 



Passons maintenant a I'examen des pbcnome- 

 nes que Ton empruule a IHisloire INaturelle. 



