CHEZ LES ANIMAUX. 221 



reel, nne veritable substance, piiisque Ton con- 

 vient en ternies exprcs qu'elle est distincte du 

 corps. Or, cetle ame qui tient le milieu entre 

 I'csprit et la matiere est, de I'aveu merae des par- 

 tisans dii svsteme, une substance essenlicllenient 

 simple, piiisque, selon leurs propres expressions, 

 elle nest pas etendue en longueur, largeuret 

 profondeur (i). Nous demanderons alors si cetle 

 ame survit au corps de I'animal , ou si elle est 

 aneantie au moment ou I'animal cesse de vivre. 

 Dans le premier cas, ce serait admellre le senti- 

 ment de Platen , qui attribue I'immortalite aux 

 ames des animaux comme a celles des hommes , 

 erreur que les auteurs du sysleme ont precise- 

 ment voulu eviter. Dans le second cas, il s'ensui- 

 vrait deux consequences remarquables : I'une que 

 Dieu pourrait aneantir et aneantirait en effet 

 quelques-uns des etres qu'il a crees ; ce qui ne 

 s'accorderait pas avec ce que Ton allegue en fa- 

 veur de Timmortalite de I'ame humaine, que Dieu, 

 qui airae ses ouvrages, conserve generalement .\ 

 cbaque chose I'etre quil lui a une fois donne. 

 L'autre consequence serait que telle substance 

 pourrait perir autrement que par la dissolution 

 des parlies ; ct alors tomberait celte preuve de 

 limmortalite de lame humaine a laquelle les rae- 



(1) BossuET, De la connaissance de Dieu et de soi- 

 m4ine , Chap. V, D« la dijfii ranee enlre I'homme et la bete. 



