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comme le ferail line gouleletle de mercure ou de ro- 

 see , si , soustraite entierement a Taction de la terre , 

 elle n'ob^issait qu'a la cohesion de ses molecules. La 

 pesanteur , en effet , a eu la principale influence sur 

 la forme de la Terre , et les observations nous appren- 

 nent qu'elle est a tres-peu pres une sphere de 6366200 

 metres de rayon , ou 40000000 de metres de circon- 

 ference. Quelque grandes que soient ces dimensions, 

 la courbure de la Terre devient sensible pour des 

 distances qui ne sont pas tres-consid6rables : soit T 

 la Terre , dont le centre est en C, un oeil place en o a 

 la surface d'un lac ou d'une mer , ne pent voir qu'une 

 tres-petite partie de cette surface et n'apercoit aucun 

 des objets situes au-dessous du plan horizontal b o h'. 

 Pour que le rayon visuel puisse atteindre un objet a , 

 il est n^cessaire que I'oeil s'eleve au moins jusqu'en hy, 

 sur le prolongement de la tangente oh [i). 



{I) Soit h la hauteur oh, D 

 la distance o a ou ha des deux 

 stations, et 2iJ le diametre ter- 

 restre , on a , d'apres un pro- 

 blerae de georaetrie : 



h : D : : D : 2 R + h. (a). 



d'oii h = 1/r2 -j_ D^ — R- 



Lorsque la distance D n'est 

 pas trcs-grande , la hauteur h 

 est tres-petite par rapport au 



