AU-DESSUS DE LA MER. 31 



meme pendule a differentes latitudes , et Ton deduit 

 de la rapidile dc ses oscillations , dans chaque lieu , 

 I'intensite de la pesanteur dans ce lieu , et par suite 

 sa distance au centre de la terre. On a reconnu par 

 ces deux raoyens , si differents I'un de I'autre , que 

 la forme du globe , consideree dans son ensemble , 

 s'approchait beaucoup de celle d'un ellipsoide , mais 

 qu'il y avail de nombreuses irregularites , soil dans 

 le sens de la longitude , soil dans celui de la latitude ; 

 que cette forme etait tres-compliquee ; que , tout en 

 faisant abstraction des montagnes , la surface unie de 

 la mer, qui represente la veritable forme de la terre , 

 avail dans certains points une convexite plus grande 

 ou plus petite que celle qui convient a la surface d'un 

 ellipsoide, et qu'elle pouvait meme devenir plane ou 

 l^gerement concave ; enfin , que probablemenl les 

 deux moities boreale el australe de la terre n'etaient 

 point semblables. 



II esl extremeraent difficile de determiner avec pre- 

 cision tous les accidents de la forme de notre planete, 

 par I'ignorance ou nous sommes de I'etat du globe a 

 une petite profondeur au-dessous de la surface que 

 nous habitons. Une distribution inegale de la densit6 

 dans son int^rieur et surtout dans les couches les plus 

 rapproch^es de nous , determine des centres parlicu- 

 liers d'attraction , qui accelerent ou ralentissent les 

 oscillations du pendule , et devicut le fil a plomb des 



