AU-DESSUS DE LA MER. 35 



tipoquc un degriS de mollesse ou de flexibilite sufGsant 

 pour obeir enlierement a ces deux forces , ou plulot 

 que ces deux forces n'ont pas agi seules , et que leurs 

 effets ont ete modifies par des forces perturbatrices. 

 Ces dernieres forces , sur la nature desquelles nous 

 ne pourrons jamais former que des conjectures plus 

 ou moins vraisemblables , sont probablement les me- 

 mes qui ont produit les phenomenes gdologiques et 

 change enlierement I'etat primilif de la surface de la 

 Terre. Celle-ci, en efifet, n'a plus rien qui nous rap- 

 pelle ce qu'elle etait a I'origine des choses. Nous 

 habitons sur des mines immeuses. Le sol est en grande 

 partie forme par une serie de roches compos6es de 

 sables , de cailloux , d'argiles , de gres , de depots 

 calcaires , etc. , dans lesquelles sont ensevelis des 

 restes innombrables de plantes et d'animaux. Les 

 roches cristallines qui servaient de base aux roches 

 sedimentaires d^posees horizontalement sur le fond 

 des mers anciennes , ont ete soulevees , et dans ce 

 mouvement les dernieres ont ete deplacees , dislo- 

 qu6es, et les lambeaux d'une mome couche ont quel- 

 quefois ete portes a des differences de niveau de 

 plusieurs mille metres. Souvent aussi les roches cris- 

 tallines ont traverse les couches de depot et se sont 

 clevees au-dessus d'ellcs. Les continents eux-memes 

 ont eprouve et eprouvent encore des soulevemcnts et 

 des abaissements alternatifs. Ainsi la surface de la 



