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terre s'est toute herissee de montagnes , separecs par 

 des vallees plus ou raoins profondes et des plaines de 

 niveaux dlfferents. Los parlies les plus basses sont 

 recouverles par les eaux , dont la surface unie donne 

 une apparence de regularite a noire planete ; mais le 

 fond des mers est couvert de depressions et d'aspe- 

 rites aussi bien que les continents ; les bas-fonds et 

 les lies ne sonl que les sommites des montagnes sous- 

 marines. 



5. Ces in6galites de la surface de la Terre sont 

 sans importance pour I'astronome , qui ne la consi- 

 dere que dans ses rapports avec les corps celestes , 

 et elles paraissent exlremement petites lorsqu'on les 

 compare a sa masse. Si on voulait la represenler par 

 un globe d'un metre de rayon , le Mont-Blanc , qui 

 est la plus haute montagne de I'Europe , et I'Hima- 

 laya, qui est la plus haute montagne du monde (3) , 

 y seraient reduites a de peliles asperites de 0™™ 75 

 et l"""^ 23 de hauteur. Les plus grandes profondeurs 

 de la mer y formeraient des depressions insensibles 

 a Tceil et seulement de quelques dixiemes de milli- 

 metres. L'ellipticit6 de la terre disparailrait aussi , et 

 la difference de pres de cinq lieues qui existe entre 



(3) La hauteur du Mont-Blanc au-dessus du niveau de 

 la mer est de 4810"' 7; celle du pic le plus eleve de I'Hi- 

 malaya , de 7825'" 8. 



