AU*DESSUS DE LA MER. 37 



les rayons des poles et de I'equateur n'exigerait qu'une 

 difference de 3™'" 3 enlre les rayons de notre sphe- 

 roide. L'atmosphere enGn , qui enveloppe la Terrc 

 jiisqu'a une hauteur qu'on pent supposer 6gale a en- 

 viron li a 16 lieues , y pourrait etre representee par 

 une couche Iransparente de 12 a 13 millimetres d'd- 

 paisseur. Or , si nous nous elevions seulement a une 

 distance egale au rayon terrestre , distance qui n'est 

 que 6075 de celle de la Lune, et Ysf^de celle du So- 

 Icil , la terre se presenterait a nous avec la grandeur 

 apparente de cette sphere d'un metre de rayon , que 

 nous regarderions a un metre de distance. Si Ton 

 voulait rapporter les indgalites de la surface de la 

 Terre sur les globes ordinaires destines a I'etude de 

 la geographic , et qui ont environ un pied de diame- 

 tre , il faudrait diviser par 6 les nombres qui les re- 

 presentent sur une sphere dun metre de rayon , e'est- 

 a-dire qu'il faudrait leur donner une forme aussi 

 exactement spherique et une surface aussi polie qu'il 

 serait possible de le faire, 



6. L'6tude de ces irregularites du sol, qui meri- 

 tent a peine de fixer un instant les regards de I'as- 

 Ironome , est , sous d'autrcs rapports , du plus haul 

 interet. La connaissance de la hauteur relative des 

 differcnls lieux est aussi importante en geographic 

 physique , que celle dc leur longitude et de lour lati- 

 tude; outre quelle pique vivcmcnt la curiosite, elle est 



