156 MATERIAUX 



(( encore dans les bibliolheques publiques , dans les 

 « chambres des comptes , dans les chapilres a preu- 

 « ves et dans les maisons des genealogistes ; il faut 

 « euvelopper ces depots dans une destruction com- 

 « mune (2) ; » et cette destruction s'6tendit jusques 

 aux tresors de la vaste collection commencee par 

 Colbert et d'Aguesseau , et continuee par les ministres 

 successeurs de ces grands homraes , Berlin, de Mau- 

 repas, d'Ormesson, de Calonne. « Deja la patience 

 « et le savoir immense des Benedictins , assistes du 

 « concours des hommes instruits de tpus les pays , 

 « avaient accumule et class6 un nonibre prodigieux de 

 « chartes , de diplomes et d'actes de toute espece , 

 « qui servirent de centre a ces grands travaux histo- 

 « riques , 6ternel honneur des lettres francaises. On 

 « y venait puiser a la fois pour le recueil des ordon- 

 « nances , celui des liistoriens de France , I'Art de 

 « verifier les dates , la Gallia Christiana et la nouvelle 

 « collection des conciles. Deja Ton avait (ait pres- 

 « senlir que I'ensemble de ces documents pourrait 

 « etre un jour public , et le roi en avait donne I'assu- 

 « ranee au monde savant en 1782 (3). » Mais cette 

 esperance ne devait pas se realiser : la revolution 



(2) Chateaubriand , Introduction aux etudes historiqnes. 



(3) Champollion-Figeac, cite par M. de Chateaubriand, 

 Eludes histor. 



